Het levensverhaal van Joop Westendorp begint in Rotterdam, een bruisende wereldstad met ruim 600.000 inwoners. Joop denkt er nog vaak aan terug. De Rotterdamse mentaliteit wordt geroemd vanwege de open houding en werklust. De havenstad kenmerkt zich uiteraard ook en vooral door het water.
Optimistisch karakter
Inmiddels woont Joop al weer 32 jaar dichtbij een heel ander water: dat van het Oranjekanaal. De skyline van Rotterdam maakte eind 1986 plaats voor de skyline van Wezuperbrug. Joop is inmiddels een Drent in hart en nieren, maar zijn onversneden Rotterdams accent is na al die jaren gebleven. Ook zijn sterke en optimistische karakter nam hij mee naar Wezuperbrug en dat bleek nodig. Joop heeft grote tegenslagen moeten overwinnen. ‘Op de momenten dat ik heel droevig was, probeerde ik toch sterk te blijven. Het zit nu eenmaal in mijn karakter dat er veel is om op te hopen en veel is om uit te dagen.’
Vakanties Drouwenerzand
Drenthe veroverde zijn hart tijdens de zomervakanties. ‘Samen met mijn vrouw Trix en onze twee zonen Mark en Arno, geboren in 1974 en 1977, hebben wij in jaren zeventig en tachtig genoten van onze vakanties op het Drouwenerzand. Dat versterkte het gevoel om ons ooit in Drenthe te willen vestigen, maar tussen zeggen en doen zit een groot verschil.’
Onbekend dorp
‘Een jaar na ons trouwen in 1972 hebben we eerst een huis gekocht in Alblasserdam. Hier zijn ook Mark en Arno geboren. Pas veertien jaar later, in het voorjaar van 1986, hebben we de knoop definitief doorgehakt en ons huis in Alblasserdam te koop gezet. Ondertussen was ik begonnen met mijn nieuwe job in Meppel. Ik woonde doordeweeks op kamers in Meppel en pendelde ’s weekends naar Alblasserdam. In november hadden wij een serieuze koper voor ons huis en moesten in versneld tempo op zoek naar geschikt huis in Drenthe. En dat is gelukt: in Wezuperbrug. Voor ons een volstrekt onbekend dorp, waar we nog nooit van gehoord hadden……. Twee dagen voor Kerst 1986 zijn wij verhuisd naar de Brugstraat. Het was geen gespreid bedje, want er moest heel veel aan het huis worden gesleuteld om er comfortabel te kunnen wonen. De complete verbouwing was in april 1987 afgerond.’
‘Ik heb van dichtbij mijn kleinkinderen zien opgroeien’
‘Mark ging naar de MAVO in Westerbork en Arno naar de Montessorischool in Eeserveen. Door mijn nieuwe baan in de automatiseringssector kwam ik in heel veel gemeenten in Drenthe, Groningen en Friesland. Op deze wijze leerde ik het Noorden in alle opzichten goed kennen.’
Trix gepassioneerd peuterleidster
‘Trix ging in Schoonoord aan de slag als peuterleidster. Ze heeft er met hart en ziel en met plezier gewerkt.’ Dan wordt Joop geconfronteerd met een abrupte wending in zijn leven. Trix bleek ernstig ziek te zijn en na een lang ziekbed is zijn geliefde vrouw op 19 maart 2000 overleden. De begrafenis was bijzonder: een witte koets getrokken door twee paarden, heeft veel indruk gemaakt in onze regio. De leegte was groot: Joop miste het meest dat hij kleine en waardevolle dingen niet meer met Trix kon bespreken.Ik kom nog steeds mensen tegen die haar als peuterjuf hebben meegemaakt.’
Draad opgepakt
‘Na het overlijden van Trix heb ik de draad weer opgepakt en heb lange tijd goede vriendschappen met kennissen gekoesterd. Ik heb van dichtbij mijn kleinkinderen zien opgroeien.’ Joop kon het zich aanvankelijk niet voorstellen dat hij weer opnieuw verliefd zou kunnen worden. Toch gebeurde het. In 2012 kreeg hij een relatie met Klazien Voortman. Ruim vier jaar hebben beide een hechte vriendschapsband gehad, maar opnieuw werd Joop met een verliessituatie geconfronteerd.
Emotionele periode
Klazien bleek ongeneselijk ziek en er volgde een intense en emotionele periode. Joop heeft gedurende het ziekbed met veel liefde voor Klazien gezorgd. ‘We hebben ook tijdens de ziekte gelukkig toch nog mooie momenten kunnen beleven. Op 28 november 2017 heb ik op een bijzondere manier afscheid genomen van Klazien.’
Liefdevolle relatie met Bea
Samen met zijn kinderen en kleinkinderen heeft Joop de periode erna weer kunnen invullen. Daarna kreeg zijn leven opnieuw een wending. Na het overlijden van zijn broer Albert heeft Joop in de afgelopen maanden een liefdevolle relatie met zijn schoonzus Bea opgebouwd. Voor beide een ‘nieuwe liefde’ en om hen te helpen de dood van echtgenoot en broer te verwerken. ‘Het maakt het iets gemakkelijker om met het verdriet om te gaan’, zeggen beiden.
Bea heeft het Brabantse land dit voorjaar ingeruild voor Wezuperbrug. Volgende week is het levensverhaal van Bea in O.E.K. te lezen.
Foto: Joop Westendorp poseert bij de brug over het Oranjekanaal in Wezuperbrug. (Foto: Monique Jonkman-Koolen)
Foto: Joop heeft de afgelopen maanden een liefdevolle relatie opgebouwd met zijn schoonzus Bea. (Foto: Monique Jonkman-Koolen)
Oes Eig'n Kraantien d.d. 11 december 2018
