Zonder horeca-ervaring, maar wel vol enthousiasme. ‘Het dorp moet bruisen’.
Het Wapen van Aelden, het statige rietgedekte etablissement aan de Aelderstraat, kent een roemrijke geschiedenis. Dinsdag 1 april kregen Wendy Vrieling en Esther Manting de sleutel in handen van de huidige eigenaren Bert en Willie Jansen.
Avontuur
Wendy (bij golfclub De Gelpenberg) en Esther (bij LOL Kinderopvang) hadden rustig kunnen doorwerken tot aan het pensioen, maar de twee Aaldenaren besloten met hun partners Alfred en Henri een nieuw avontuur aan te gaan met de aankoop van het Wapen van Aelden. "Samen kunnen we dit! Het is een nieuwe levensstijl die ons goed past”, zo klinkt het zelfverzekerde viertal.
Willie Jansen, Esther Manting, Wendy Vrieling, Alfred Vrieling en Henri Hooge bij het Wapen van Aelden. (Foto: Jansje Brands)
Volop mogelijkheden
"Het begon een beetje als een geintje, toen we hoorden dat het pand al langere tijd te koop stond”, leggen Wendy en Esther uit, die destijds buurgenoten waren aan de Oostermaten in Aalden. "Gekscherend zeiden we: is dat niet iets voor ons? Dat werd de laatste maanden steeds serieuzer. We zijn met ons vieren eens gaan kijken, praten en werden steeds enthousiaster. Thema-avonden, een pubquiz, muziekoptredens, aanhaken bij toeristische initiatieven, we zien volop mogelijkheden.”
Ondernemen en relatiebeheer
Geen ervaring in horecaexploitatie, wel in ondernemen en relatiebeheer. Wendy en Esther - gesteund door Alfred en Henri - varen op gevoel en hebben een goed team om zich heen weten te verzamelen. “Vragen blijven stellen en goed luisteren naar onze medewerkers en gasten, daarvan leren we het meest. Bij de overdracht hebben we bovendien veel baat gehad bij de kennis en kunde van Willie Jansen, die vele jaren samen met Bert de drijvende kracht achter het Wapen van Aelden is geweest.”
Van ’s ochtends tot in de avonduren
Komende zaterdag openen Wendy en Esther om 15.00 uur de deuren. De inrichting van het grand-café blijft voor een groot deel intact. Het wordt weer een zaak waar gasten de hele dag kunnen eten en drinken. Van ’s ochtends vroeg tot in de avonduren. “Onze kracht ligt ook in het bedenken van nieuwe dingen, waardoor we ook in rustige periodes het Wapen goed aan de loop kunnen houden.”
Verschillende uitbaters
Het Wapen van Aelden kende de afgelopen decennia verschillende uitbaters. Bert (61) en Willie (59) namen de zaak in 2006 over. In 2019 vormden Raymon Heesen en Tineke Ensing het etablissement om tot grandcafé LiBo, dat mede door corona in 2023 de deuren sloot.
Willie en Bert
Willie blies daarna de zaak samen met Eva Oosting weer nieuw leven in. Bert is al jaren werkzaam in de uitvaartbranche, maar hielp Willie ook weer mee in de zaak. Hij is blij dat het einde in zicht is, vraag maar niet aan Willie hoe zij dat ervaart. "Nu kom je aan mijn hart”, pinkt ze een traantje weg. Er lopen verschillende sollicitaties, want stilzitten is niets voor Willie.
Herontdekken
De kersverse uitbaters staan te popelen om het stokje over te nemen. “Het Wapen van Aelden moet het gevoel geven van thuiskomen en moet worden herontdekt, niet alleen door dagjesmensen en reizigers uit de wijde omgeving maar ook door de mensen uit het dorp. Een vernieuwende hotspot voor de wijde omgeving creëren waar je op elk moment van de dag terecht kunt.”
Op de huidige voet verder
Wendy en Esther gaan voorlopig eerst op de huidige voet verder. Stukje bij beetje zijn ze van plan hun eigen ideeën te verwezenlijken. "We krijgen al zoveel enthousiaste reacties uit het dorp. Wat geweldig dat jullie dit doen, horen we”, klinken Wendy en Esther opgetogen. Ze gaan zeven dagen in de week open, van 10 tot 23 uur. De acht hotelkamers worden januari volgend jaar gemoderniseerd.
Oes Eig'n Kraantien
