"Voor ons is boer-zijn een roeping en in Canada kunnen we onze ambities waarmaken”.
Stefan Denen (28) en Lotte Wolf (33) gaan met dochter Liv (5) en zoon Mart (3) een heel nieuw avontuur tegemoet. Het gezin uit Aalden gaat het geluk in Canada beproeven. Een verhuizing die al jarenlang in hun hoofd rondspookte. "Niet omdat het per se een Canadese droom is, maar omdat we willen blijven boeren. Voor ons is boer-zijn een roeping en in Canada kunnen we onze ambities waarmaken. In Nederland waren die mogelijkheden veel minder aanwezig.” Eind april stapte het gezin met hond Mylo, maar zonder Nordbaek Nortwind - in februari nog gekroond tot één van ’s wereld beste Hereford-stieren - op het vliegtuig naar Calgary, en is van daaruit doorgereisd naar hun nieuwe woon- en werkbestemming Whitemouth. Een dorpje met iets meer dan 1.600 inwoners, gelegen in het hartje van de Canadese provincie Manitoba.
Kolossaal gemengd agrarisch bedrijf
Stefan en Lotte gaan eerst in loondienst aan de slag op een kolossaal gemengd agrarisch bedrijf met 1.200 hectare akkerland en ruim 100 koeien. Eigendom van de familie Sikkenga, van oorsprong afkomstig uit Zwiggelte.
Terugkerend gespreksonderwerp
De twee avontuurlijke Aaldenaren zijn helemaal klaar voor de volgende fase in hun leven: een nieuw hoofdstuk met de titel van Aalden tot Rockies. In 2023 verbleven ze reeds tien maanden in Canada om sfeer te proeven en mogelijkheden te onderzoeken om zich er te vestigen. Aan de keukentafel aan de Wendakker in Aalden was emigratie vrijwel dagelijks een terugkerend gespreksonderwerp in het gezin, dat na lang wikken en wegen de knoop heeft doorgehakt en een boerenbestaan gaat opbouwen in een ander deel van de wereld, ver weg van familie en vrienden.
Stefan Denen en Lotte Wolf - met dochter Liv en zoon Mart - uit Aalden zijn eind april geëmigreerd naar Canada. (Foto: Gerda Looije)
Beloofde land ...
Er waren zeker twijfels, maar Stefan en Lotte maken nu doelbewust de sprong. Canada was door de vrijwel onbegrensde mogelijkheden lang het beloofde land voor boerengezinnen die op zoek waren naar een nieuwe toekomst, maar ze zagen in 2023 met eigen ogen dat ook in Canada de bomen door de hoge overnameprijzen niet meer tot in de hemel groeien. "Het ondernemerschap is niet zo beperkt als hier bij ons, maar Canada is wel een duur land geworden om te beginnen als akkerbouwer of melkveehouder.”
Canadese provincie Manitoba
Aanvankelijk leek het dan ook onhaalbaar om er een boerenbedrijf te starten, tot Stefan en Lotte begin 2024 in contact kwamen met de familie Sikkenga uit het Canadese Whitemouth. "Ze hadden van familie uit Aalden over onze plannen gehoord en na wat telefoontjes over en weer zijn we in juni en september op bezoek geweest. Dat klikte van beide kanten en we zijn tot een overeenkomst gekomen. We starten eerst in loondienst en dan kijken of we op termijn tot een bedrijfsovername kunnen komen. Alles is nu geregeld en we hebben meteen al zekerheid van inkomsten.”
Hechte gemeenschappen
Canada is volgens Stefan, die er in 2015 en 2018 ook al een halfjaar verbleef, een prachtig land. "Het beviel me meteen al heel erg goed. Canada kenmerkt zich door hechte gemeenschappen. Buren zijn erg belangrijk en vaak op elkaar aangewezen. Dit heeft ook met de grote afstanden in het land te maken.”
(Groot)ouders
Stefan en Lotte vertrekken zonder retourdatum, maar blijven uiteraard nauw met het thuisfront in contact. "Voor onze ouders en de opa’s en oma’s van Liv en Mart is het natuurlijk best lastig dat we straks op grote afstand zitten, maar ze hebben ook begrip en sympathie voor onze wensen voor de toekomst.”
Diep in het hart
Het tweetal beseft dat ze met de emigratie veel familie en vrienden achter zich laten, maar ook zullen ze de Hereford-koeien missen. Een hobby waarmee Stefan de afgelopen jaren grote successen behaalde, tot Texas aan toe. "Ondanks de grote afstand zitten familie, vrienden en de Herefords allemaal heel diep in ons hart. Iets dat we koesteren.”
Het avontuur van Stefan en Lotte is te volgen op instagram@onscanadaavontuur
Bron: Coevorder Courant
Oes Eig'n Kraantien
