De 70-jarige inwoner van Zweeloo was volslagen verrast toen hij na afloop van een lezing van prof. W.A. van Es over historische opgravingen bij Zweeloo, plots het middelpunt van de belangstelling werd. De hoge koninklijke onderscheiding is Warmolts toegekend vanwege zijn bijzondere inzet en langdurige inspanningen voor de samenleving, de toeristische ontwikkeling en in het bijzonder het stimuleren van cultuur-historische activiteiten in Zweeloo.
Jan Warmolts zet zich al tientallen jaren in voor de cultuur en geschiedenis van Drenthe, met name Zweeloo. Hij heeft een onstuitbaar enthousiasme en nam bij tal van festiviteiten in de Zweeler gemeenschap het voortouw. Warmolts is gids, auteur van een aantal boeken over Zweeloo, mede-organisator van kunsttentoonstellingen en schrijver van fiets- en wandelroutes. Fietsen en wandelen zijn grote hobby's van Warmolts, maar zijn grootste passie ligt toch vooral op het cultureel-historische vlak. Dat kan ook bijna niet anders met een prachtig gebied in zijn achtertuin. Hij laat geen moment onbenut om zijn dorp te promoten. Warmolts kan urenlang aanstekelijk vertellen over de charme van zijn geboortedorp. 'Het mooiste plekje rond Zweeloo is moeilijk aan te geven, er zijn er zoveel. Niet voor niets hadden meer dan honderd kunstschilders dat ook al ontdekt.' Warmolts wijst naar de plek waar Max Liebermann en Vincent van Gogh tijdens hun bezoek aan Zweeloo hun eerste sporen hebben achtergelaten in de vorm van schetsen en schilderijen. Ook het 13e eeuws kerkje van Zweeloo en de flora en fauna en het brinkdorp Oud-Aalden noemt hij parels aan een ketting, maar iedere parel heeft volgens Warmolts een apart verhaal en karakter.
Bijschrift foto: Jan Warmolts (70) uit Zweeloo is woensdagavond benoemd tot ridder in de Orde van Oranje Nassau. (Foto: Ruud Janse Fotografie)