Fysiotherapeut en triatleet Richard Prakken uit Aalden vertelt over zijn avontuur in Zwitserland.
In 2022 studeerde Richard Prakken (26) af als fysiotherapeut in Groningen. Wat volgde was een avontuur waar velen van dromen: een verhuizing naar Zwitserland. In de Alpen wilde hij niet alleen zijn carrière voortzetten, maar ook zijn passie voor sport naar nieuwe hoogtes brengen.
Grote aantrekkingskracht
"Ik had altijd al de ambitie om in de buurt van de Alpen te werken”, vertelt Richard. "De bergen en de natuur hadden altijd een grote aantrekkingskracht op me. Het was een bewuste keuze om mijn werk te combineren met mijn liefde voor sport en Zwitserland bood alles wat ik zocht.”
Perfect
Ruim vijftien maanden geleden begon hij aan dit avontuur, na een korte sollicitatie periode vond hij een fysiotherapiepraktijk die perfect bij hem paste, toevallig met een Nederlandse eigenaar. "Het voelde meteen goed, zowel professioneel als persoonlijk,” zegt Richard. De praktijk is gelegen in centraal Zwitserland, vlakbij Luzern, en het duurde niet lang voordat de verhuizing een feit was.
Kans om verder te ontwikkelen
Zijn Duits was in orde, maar al snel ontdekte Prakken dat de Zwitsers hun eigen dialect spreken: Zwitser Duits. "Dat is een heel ander verhaal dan het standaard Duits dat we leren op school in Nederland. Maar door dagelijks met het dialect in contact te komen, spreek ik nu vloeiend Zwitser Duits. Het was een uitdaging, maar ook een kans om me verder te ontwikkelen.”
Richard Prakken uit Aalden had altijd al de ambitie om in de buurt van de Alpen te werken, maar ook om zijn passie voor sport naar nieuwe hoogtes te brengen. (Eigen foto)
Sportliefhebber
Het werk als fysiotherapeut in Zwitserland noemt hij divers en uitdagend. "Ik werk met patiënten met verschillende achtergronden en leeftijden, wat elke werkdag interessant maakt." Maar de keuze om naar Zwitserland te verhuizen was echter niet alleen voor zijn werk. Als sportliefhebber zocht Richard ook een nieuwe uitdaging. "De trainingsmogelijkheden hier zijn fantastisch. Het berglandschap blijft me keer op keer verbazen. Of ik nu aan het fietsen ben, zwemmen of hardlopen, de natuur is altijd de perfecte achtergrond,” zegt hij enthousiast.
Ironman
Richard Prakken is een gepassioneerd triatleet en heeft de afgelopen maanden getraind voor verschillende wedstrijden, waaronder zijn vierde en vijfde Ironman. Een Ironman is een triatlon waarbij je 3,8 km zwemt, 180 km fietst en tot slot nog een volledige marathon van 42,2 km aflegt om de finish te bereiken.
Beste prestatie
Zijn vierde Ironman vond plaats in Hamburg. "Ik heb de voorbereiding voor deze Ironman volledig in Zwitserland kunnen doen, mijn basis was hierdoor beter dan ooit.” De dag in Hamburg zal Richard dan ook niet snel meer vergeten. Prakken heeft hier zijn beste prestatie tot nu toe neergezet, zoals hij zelf omschrijft. Zijn tijd heeft hij weten te verbeteren met meer dan een uur, Hij wist te finishen in een tijd van 9 uur, 16 minuten en 56 seconden.
Enorme motivatie
De vijfde, die plaatsvond in Thun, was extra bijzonder. "Het was een soort thuiswedstrijd voor mij,” zegt hij trots. “De omgeving was niet alleen een uitdaging, maar ook een enorme motivatie.” Deze Ironman vond vijf weken na de Ironman in Hamburg plaats. Waar Richard hoopte op een geweldige thuiswedstrijd, werd dit de lastigste wedstrijddag die hij tot nu toe had meegemaakt. "Het weer zat enorm tegen op deze belangrijke dag. Het zwemmen vond plaats in de Thunersee met een watertempratuur van 15 graden, daarna volgde het 180 km lange bergachtige fietsparcours dat ik voor de helft in de regen heb afgelegd.” Toch wist hij nog te finishen in een tijd van 10 uur, 33 minuten en 45 seconden. In 2025 hoopt Richard zijn prestaties te evenaren, waarbij Zwitserland de uitvalsbasis blijft.
Grote stap pakt goed uit
Richard Prakken kijkt tot dusverre met tevredenheid terug op zijn avontuur in Zwitserland. "Het is een grote stap geweest, maar ik heb er geen moment spijt van gehad. Het combineren van mijn werk als fysiotherapeut met mijn passie voor sport in een omgeving als deze is de ideale balans. Zwitserland voelt inmiddels als thuis."
Oes Eig'n Kraantien
