“Ik zet mijn hobby nog niet in de ijskast, maar het blijft uiteraard wel ijs en weder dienende ...”
Gezienus van Iren woont sinds drie jaar in Meppen en had een grote liefde in zijn leven: ijs. Dat ijs bracht hem eeuwige roem. De voormalig ijsmeester van de ijsbaan in Noordlaren werd een bekende Nederlander door de marathons op natuurijs van Noordlaren die hij organiseerde.
De 62-jarige Van Iren, partner van Fia Sloots, is inmiddels een vertrouwd en gewaardeerd gezicht in het dorp. De oer-Groninger, opgegroeid in Kropswolde, is een echte volksman en koestert het dorpsleven in Meppen en omgeving. Vorig jaar zwaaide ijsmeester Sietse Kregel na jaren trouwe dienst af bij Twientiesveen. “Ik wil graag wat voor het dorp betekenen en heb aangeboden om de taak van ijsmeester op mij te nemen, maar uiteraard wel met de kanttekening … ijs en weder dienende. Er is immers nul garantie op natuurijs … ,” weet Van Iren na jarenlange ervaring.
Zwaar werk
IJs of geen ijs … Meppen heeft dus de beschikking over een van Nederlands bekendste ijsmeesters uit de roemrijke geschiedenis van wedstrijden op natuurijs. Gezienus van Iren is de man die ruim dertig jaar de nachtelijke werkzaamheden deed op de ijsbaan van Noordlaren. In 2018 hield hij het voor gezien. Reden om destijds te stoppen was het nachtwerk: dat brak hem steeds meer op. “Dus was het tijd om door te pakken en een andere hobby te zoeken", blikt de voormalige ijsmeester terug.
Jeugdliefde
Van Iren begon zijn liefde voor ijs als kind te ontwikkelen. Hij hielp bij het verspreiden van takken om de route van een toertocht aan te geven. "In het begin toen ik bij de ijsvereniging kwam reed ik 's nachts voor het loonbedrijf, dan reden we bij toerbeurt met water uit de polder naar de ijsbaan. En dan zag je 's ochtends de schoolmeester uit het raam kijken, de kinderen kregen 's middags een uurtje ijsvrij. Ja, dat doet je wel wat.”
Topje van de ijsberg
Het ongekende hoogtepunt voor de ijsmeester was het NK natuurijs op het Zuidlaardermeer, dat is 2010 onder barre weersomstandigheden werd verreden. “We hebben jarenlang geprobeerd om die wedstrijd hierheen te krijgen. Dat lukte nooit. Maar op een gegeven moment hadden we alles zo goed voor elkaar dat we met de ogen dicht van elkaar wisten wie wat moest doen, wat er moest gebeuren. Dat heeft ons wel geholpen, dat we die wedstrijd mochten doen."
Een gladde ijsbaan bij ijsvereniging De Hondsrug: het was dertig jaar lang het werk van ijskoning Gezienus Van Iren, die nu de scepter zwaait als ijsmeester van Twientiesveen in Meppen.
Niet in eigen hand
Koning Winter laat Gezienus voorlopig in de kou staan. Ook in de veertiendaagse verwachting van het KNMI is er van vorst geen sprake. Koning Winter is en blijft volgens hem een onvoorspelbaar fenomeen. "Winterweer hebben we niet in eigen hand, maar wat we als ijsvereniging wel in eigen hand hebben is op het moment dat het vriest, in ieder geval zorgen dat die ijsvloer zo snel mogelijk gemaakt wordt.”
Dat kunstje kun je wel aan Van Iren overlaten. De baan van Twientiesveen is in november al onder water gedompeld en volledig geprepareerd om dat te kunnen garanderen. "Dankzij deze inzet kan er hopelijk volgende maand toch nog een aantal dagen geschaatst worden.”
Strenge winters verleden tijd
Al vier winters op rij is het niet koud genoeg om te schaatsen. Gezienus beseft dat ze zullen moeten accepteren dat de strenge winters verleden tijd zijn. "De klimaatverandering is ook voor de ijsvereniging realiteit geworden. Je kunt jezelf wel voor de gek houden, maar er zijn gewoon te weinig winters en te weinig kou. De schaarse momenten dat we kunnen schaatsen moeten we met elkaar zien te benutten, We zullen tevreden moeten zijn met korte periodes met ijspret, dan overleeft een ijsvereniging heus wel.”
Oes Eig'n Kraantien